日本の食卓に欠かせない「米」。しかし、現在の財務省の政策によって、日本の米生産が大きな危機に瀕していると指摘されています。実際、米の価格が急騰し、供給不足の懸念も高まっています。
この記事では、財務省の政策がどのように米の生産に影響を与えているのか、そして今後私たちが直面する可能性のある問題について解説します。
なぜ米の供給が減少しているのか？
現在、日本では本気で米を生産すれば年間1300万トンの生産能力があるにもかかわらず、政府の政策によって供給量が700万トン程度に抑えられているという問題があります。
その背景には、以下のような要因があります。
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価格暴落を防ぐための供給抑制
- 過去、米の価格が下落することを防ぐために、政府が農家に対して「生産量を減らす」政策を取ってきた。
- その結果、供給が年々減少し、日本の米生産能力が低下してしまった。
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政府の買い支え政策の不在
- 例えば、政府が余剰米を買い取り、学校給食や低所得者向けの配給に利用することで、米の価格を安定させることが可能だったが、実施されてこなかった。
- その結果、農家が生産を減らさざるを得なくなり、今の供給不足を引き起こしている。
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アメリカ産トウモロコシへの依存
- 日本は現在、年間1000万トン以上のトウモロコシを輸入し、家畜の飼料として使用している。
- 本来ならば、国内で生産した米を「飼料用米」として活用することが可能だが、そうした取り組みは限定的にしか行われていない。
米価格の急騰と供給不足の現状
2023年後半から、米の価格が急騰しています。その理由の一つとして、米の供給量が制限されていることが挙げられます。
- かつては余っていた米も、現在は供給が需要に追いつかなくなっている
- 外食産業や大規模消費者（食品メーカー）が農家と直接契約し、在庫が市場に出回らなくなっている
この結果、スーパーなどで販売される米の価格が上昇し、一般消費者が米を手に入れにくい状況になりつつあります。
財務省の政策がもたらす「米危機」の未来
現在の状況を放置すると、以下のような未来が現実になりかねません。
① 日本の米農家の壊滅
- 現在、日本の農家の平均年齢は70歳以上とされており、後継者不足が深刻化している。
- もし、財務省が農業補助金を増やさず、このままの政策を続けた場合、10年後には多くの米農家が廃業し、日本の米生産が壊滅する可能性がある。
② アメリカ産の米に依存する未来
- 日本の米生産が衰退すれば、国内での供給が追いつかず、輸入に頼ることになる。
- すでに、日本は「ミニマム・アクセス米」として年間70万トンのアメリカ産米を輸入している。
- 今後、日本の農業が衰退すればするほど、アメリカ産の米が市場を支配する可能性が高い。
③ 米価格のさらなる高騰と食の安全リスク
- 日本が米の輸入依存を強めれば、国際的な価格変動の影響を受けやすくなり、米の価格が大幅に上昇するリスクが高まる。
- また、輸入米の品質や安全性の問題も懸念される。
米危機を回避するために必要な政策
現在の状況を打開するためには、政府が以下のような政策を実施することが不可欠です。
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農家への所得補償制度の導入（欧州型モデル）
- 欧州では、農家の所得の100%以上を政府が保証し、安定した生産を支えている。
- 日本も同様の政策を導入することで、農家の存続を支援するべきである。
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政府による余剰米の買い取りと活用
- 余った米を政府が買い上げ、学校給食や低所得者支援に活用することで、米の供給量を安定させる。
- また、家畜の飼料として米を活用し、アメリカ産トウモロコシの輸入依存を減らすことも重要。
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米粉（コメ粉）食品の普及促進
- パンやパスタ、ラーメンの原料を小麦粉から米粉に切り替えることで、国内の米需要を拡大できる。
- これにより、農家の収益性を向上させ、持続可能な生産体制を確保できる。
まとめ：今こそ日本の米を守るための行動を！
日本の米生産は、財務省の政策によって大きな危機に直面しています。
- 供給が制限され、米価格が上昇
- 農家の高齢化と後継者不足が深刻化
- 日本の米生産が衰退すれば、アメリカ産米に依存する未来が待っている
しかし、適切な政策が講じられれば、まだ間に合います。政府が農業予算を増やし、農家の所得補償や米の活用政策を推進することで、国内の米生産を維持・拡大することが可能です。
今こそ、私たち消費者も「国産米を選ぶ」「農業政策に関心を持つ」などの行動を起こし、日本の食の未来を守るための意識を高めるべきではないでしょうか？
