この記事では、「特別会計 400兆の闇」といった話題が飛び交う中、その真偽について初心者にも分かりやすく解説します。実際には、特別会計は「闇」ではなく、むしろ財務省自身が整理したがっているという、意外な真実があります。この記事を読めば、国の予算にまつわる誤解と、本当に注目すべきポイントが見えてきます。
特別会計とは？名前に騙されるな
まず「特別会計」とは何かを押さえておきましょう。
一見、「特別」と聞くと何か秘密めいた印象がありますが、実際には「一般会計」とは別に管理されている会計処理、いわば“用途ごとの専用財布”のようなものです。たとえば以下のような目的で使われています。
- 社会保障費（年金、医療保険など）
- 地方交付税の管理
- エネルギー対策や災害復興費
つまり、税金の使い道が分かりやすくなるように「分けて」管理しているだけなのです。
では、なぜ「闇」と言われるのか？
これは、予算規模が大きすぎて一見不透明に見えるからです。令和6年度の特別会計の歳出は約436兆円。しかしそのうち：
- 約135兆円は国債の「借り換え」
- 約90兆円も国債償還費（要は過去の借金の返済）
このように実質的な「支出」ではない数字が膨れ上がっているのです。
実は財務省こそが「特別会計」を潰したがっている？
ここが非常に重要なポイントです。
「特別会計＝闇」と批判されがちですが、実はその批判の火付け役こそが財務省であるという事実があります。
背景にある“道路特定財源”の構造
かつて、国土交通省はガソリン税を原資にして道路を作る「道路特定財源」という仕組みを持っていました。これが約5兆円という巨額な予算を動かしており、財務省としてはこれをコントロールできないことが問題だったのです。
結果的にこの財源は一般会計に吸収され、自由に使えない特別会計から切り離されてしまいました。
特別会計＝無駄遣いという誤解
よく「甘い汁を吸っている」「官僚のやりたい放題」といった批判がありますが、特別会計も国会で審議され、きちんと予算として承認されています。
以下のような用途は、むしろ私たちの暮らしに直結する重要な分野です。
- 年金機構の運営費
- 食料の安定供給対策
- エネルギー安全保障（石油備蓄など）
- 空港整備
闇というより、むしろ透明であるべき用途ばかりです。
誤解が生まれる理由
「認知的不協和」と「思い込み」
「特別会計に闇がある」と思い込んでいる人は、事実が明らかになっても自説を曲げたくないため、次々と新しい“闇”を見つけ出そうとします。これは「認知的不協和」と呼ばれる心理状態で、人間にはありがちな行動です。
また、「センメルヴェイス反射」という概念も紹介されています。これは正しい指摘をした人が、既存の常識を覆したことで批判される現象のこと。まさに特別会計を冷静に解説する人たちに向けられている批判が、これに該当します。
FAQ
Q1: 特別会計はなぜそんなに金額が大きいのですか？
A1: 多くは国債の借換えなど“実質的に誰かに支出されるわけではない”会計上の数字です。中身を見れば過剰に騒ぐ必要はありません。
Q2: 本当に官僚の天下りや甘い汁はないのですか？
A2: 一部の独立行政法人などで甘くなる事例はありますが、それが問題なら個別に精査すべきで、特別会計そのものを「闇」とするのは誤りです。
Q3: 予算に問題があるなら誰が責任を取るべきですか？
A3: 予算を承認しているのは国会です。チェック機能を果たさない国会議員にこそ責任があります。
まとめ
特別会計は「闇」ではなく、むしろ国の予算を効率的に分けて運用するための仕組みです。問題があるとすれば、その中身を精査せずにイメージで批判をする風潮や、正確な情報を広めようとしないメディア、そして予算を通す国会議員の姿勢です。
国の財政を考えるときには、「400兆円の闇」といったキャッチーな言葉に惑わされることなく、中身を見る視点を持つことが大切です。
