令和5年、日本国内で行方不明となった9歳以下の子どもが 1,115人 に上ることが警察庁の統計から明らかになりました。この数字は決して軽視できるものではなく、家庭内の問題、犯罪、誘拐、人身売買など、さまざまな背景が考えられます。本記事では、この行方不明事件の実態とその背景、そして子どもを守るためにできる対策について解説します。
9歳以下の行方不明事件が増えている背景
行方不明者の統計によると、日本国内で毎年 約9万人 が行方不明となっています。そのうち 10代以下の子ども の割合も決して少なくなく、特に9歳以下の子どもが 1,115人 も行方不明になっているというのは異常な事態です。
1. 家庭環境の問題
家庭内の虐待やネグレクト（育児放棄）によって、子どもが自ら家を出るケースがあります。また、離婚や家庭内トラブルによって、一方の親が子どもを連れ去る「親による誘拐」も深刻な問題です。
2. 誘拐や人身売買の可能性
海外では、子どもの誘拐や人身売買が社会問題となっていますが、日本でも 組織的な犯罪の可能性 が指摘されています。特に 未成年者がターゲット になりやすく、SNSを利用した誘拐や詐欺の手口も巧妙化しています。
3. 小児性愛犯罪者の存在
近年、日本国内でも 小児性愛犯罪 に関する事件が多発しています。SNSを通じて子どもに接触し、誘い出すケースや、家庭内に潜む危険な人物による犯罪も増えています。
4. 認知症の祖父母と一緒に行方不明になるケース
子どもが認知症を患った祖父母と一緒に外出し、そのまま行方不明になるケースも少なくありません。特に 地方都市や過疎地域では目撃情報が少なく、捜索が難航 することがあります。
行方不明事件の実例
1. スーパーで母親の目を離した隙に失踪
ある母親がスーパーで買い物をしている最中に、わずか 数分間目を離しただけ で子どもが行方不明になったケースがあります。防犯カメラには、知らない大人に手を引かれている様子 が映っていましたが、その後の捜査は難航しました。
2. SNSを通じた誘拐
小学生がSNSで「家出したい」と投稿したところ、それを見た 悪意のある大人 が「うちにおいで」と誘い出し、行方不明になった事件も発生しています。こうしたケースでは、未成年者が SNSで個人情報を公開している ことが原因で狙われることが多くあります。
3. 学校からの帰宅途中に消えた子ども
登下校中の児童が突然いなくなるケースもあります。特に 通学路が人通りの少ない場所 だと、誘拐や連れ去りが発生しやすくなります。
子どもを守るためにできること
1. 子どもに「知らない人について行かない」ことを徹底させる
「お菓子をあげる」「親が迎えに行けないから送る」など、誘拐犯の手口は昔から変わらず巧妙 です。知らない人には 絶対についていかない というルールを徹底しましょう。
2. 防犯グッズの活用
- GPS付きキッズ携帯やスマートウォッチ を持たせる
- 防犯ブザー を常に持ち歩かせる
- 「いかのおすし」ルール を親子で確認する（知らない人について「いか」ない、「の」らない、「お」おごえを出す、「す」ぐ逃げる、「し」らせる）
3. SNSの利用制限
- 子どものSNS利用を親が管理 する
- プロフィールを公開しない
- 「家が貧しい」「家出したい」といった発言をしないよう教育する
4. 登下校ルートを安全なものにする
- 必ず複数人で登下校 する
- 防犯カメラが設置されているルートを選ぶ
- 子ども110番の家 や 交番の場所 を事前に教えておく
5. 地域の協力体制を強化
- 地域の見守り活動 に参加する
- 不審者情報を共有 する（自治体のアプリや防犯ネットを活用）
まとめ
令和5年に 1,115人 の9歳以下の子どもが行方不明になったという事実は、日本社会に大きな警鐘を鳴らしています。行方不明の原因には家庭内の事情から犯罪までさまざまなものがありますが、親や地域が協力し、犯罪を未然に防ぐための意識を高めることが重要 です。
子どもを守るためにできることは 「子ども自身に危険を教える」「防犯対策を強化する」「地域ぐるみで見守る」 という3つの柱に基づいた対策です。未来の子どもたちを守るために、私たち一人ひとりができることを考え、行動していきましょう。
