近年では小さい子供のうちに知育玩具で遊ばせると能力（脳力）が活性化・向上し、将来にわたって頭の良い状態になると言われています。
知育玩具の効果としては、考える力・思考力・集中力・イメージ力・想像力といったものが養われます。
特に「三つ子の魂百まで」と言われているように、3歳前後の脳活性はひじょうに重要視されています。
とはいえ、星の数ほどあるオモチャや知育玩具でどれを遊ばせたらいいのか分かりませんよね。
私も子供にどういった知育玩具をプレゼントすればいいかとかなり迷いました。
そんなわけでここでは前半に、知育玩具とはそもそもどういったものか、どんな効果が見込めるかといった知識についてと、
後半に、知育玩具として実績のある有名なおもちゃや、常にランキング上位にあるもの、実際に試して効果の高かったものなどを厳選してご紹介したいと思います。
知育玩具とは何？普通のオモチャとの違いとは？
知育玩具（ちいくがんぐ）とは、知能の発達や心の成長といった感性などを育てるのに役立つとされる子供向けのおもちゃのことです。
一般的に想像される知育玩具は、日本語としての言葉、英語教育教材、数字教材といったものをオモチャとして遊んで理解させるものと思われがちです。
もちろんそれも知育玩具なのですが、他にも創造性・想像力を伸ばすためのもの、思考能力・表現能力を伸ばすものという、いわゆる学習とは違う面を伸ばせるのも知育玩具の特徴です。
例えば昔からある玩具として「積み木」なんていうのも、想像力・表現能力などを伸ばすためには最適とされている知育玩具の一つです。
つまり、「知育玩具」という特別設計されたオモチャもありますし、昔からあるオモチャでも知性を伸ばすことができるということですね。
ですので、どういったオモチャがお子さんの知性を伸ばせるか、親である私達がまず理解し、与えることが重要だと思います。
おもちゃの素材・安全面も重要
近年人気になっている知育玩具は、子供の安全面や衛生面についてかなり考えられているものが多いです。
衛生面
一般的なやすいオモチャですと、アレルギー物質の付着や子供が口に入れると溶け出す塗料が塗られていたりする例もあります。
そういった面を考慮して安全な塗料・素材を使っているのが有名知育玩具の安心感と言えます。
もう一つが安全面
先が尖っているような部品は怪我をしないよう極力丸く加工されていたり、柔らかい素材を使って安全面に配慮するといった有名知育玩具があります。
怪我なく安心して遊ばせられるオモチャ選びというのも、知育玩具を選ぶうえで大切な面ですね。
子どもの個性にあった知育玩具選びを
これからご紹介するオモチャは知育玩具としてたいへん有名で人気のものを厳選しています。
それらを見ることで、どういった感じのオモチャを選んであげればいいのかが分かると思います。
また、お子さんの個性にあった知育玩具を選べる一助になれば幸いです。
史上最年少プロ棋士・藤井聡太が遊んでいたオモチャ「キュボロ」
「キュボロ（Cuboro）」は「クボロ」とも呼ばれ、形の異なる積み木を並べてビー玉の通り道を作っていくというおもちゃです。
いわゆるピタゴラスイッチ的なものが簡単に作れるというもの。
平面の通り道だけでなく、穴に落とすなど立体的な空間認識能力が求められます。
どうすればうまくビー玉が進んでいくか、いかにユニークな通路を作れるか、ひじょうに頭を使いますが遊んでいてとにかく飽きない知育玩具になっています。
このキュボロは、日本史上最年少プロ棋士として有名になった藤井聡太さんが遊んでいたおもちゃとしても知られていて、効果は折り紙付きです。
大人も一緒になって楽しめるのもキュボロの魅力ですね。
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大工さんごっこで遊べる積み木「アイムトイ（I’m TOY）のカーペンターテーブル」
大工さんごっこで遊べる積み木「アイムトイ（I’m TOY）のカーペンターテーブル」です。
ねじる、叩く、回す、引き抜く、といった動作の工夫で想像性とともに指先の器用さも育つユニークなおもちゃです。
パーツや色が実にさまざまな形をしているため、無限の広がりを持って遊ぶことができます。
またこのセットは、ヨーロッパの安全基準にも合格しており、なめても安全な塗料を使用している安心感があります。
3歳以上のお子さんにオススメという玩具なので、誕生日プレゼントとしても喜ばれそうですね。
男の子女の子ともに人気「木製おもちゃ 大工さんセット 39ピース」
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こちらも大工さんセットですが、セット内容がシンプルな構成となっており、女の子にも人気の知育玩具です。
カラフルでかわいいイスなどを作ることができます。
「アイムトイ（I’m TOY）のカーペンターテーブル」と同様に、叩く、ねじる、まわす、といった手先の器用さを学べます。
完成した後はちょっとしたインテリアのもなりそうですね。
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スウェーデン王室御用達のおもちゃ「BRIO ラビリンスゲーム」
ラビリンスゲームは、スウェーデン王室御用達ブランドであるBRIOの伝統的な知育玩具です。
穴の空いた迷路をビー玉で落ちないように進ませていくという至ってシンプルなゲームなのですが、これがなかなか難しく面白い。
このゲームの特徴は、箱自体を動かすのではなく、手前と側面に付いたツマミを微調整して板の傾きを変えてビー玉を転がす点です。
言葉で説明するとわかりにくいので、下記の動画を見たいただくのが早いかもしれません。
プレートは初級・中級・上級の3種類がついているので、年齢に応じて難易度を変えることができるのも良いですね。
北欧らしいシンプルなデザインで、インテリアとしても優秀です。
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プレートを合わせて形を作る「ピタゴラス」
「ピタゴラス」は、磁石でくっつく不思議なプレートで遊ぶ知育玩具。
平面でも立体でも簡単につなぎ合わせることが可能なので、ちょっとした思いつきで無限の形を作り出すことができます。
空間認識能力がひじょうに上がるので、数学的脳力の向上も期待できますね。
また年齢に応じてどんどん複雑な形を作ることもできるので、長く遊べるという点も見逃せません。
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まとめ
以上の５種類が人気の知育玩具を厳選した上でのご紹介でした。
こちらでご紹介した知育玩具の他にもいろいろなオモチャが続々と出ていますので、この記事を参考におもちゃを選んでいただければと思います。
知育玩具を選ぶ上で大事と思うのは以下のような点です。
- 子供がなめても安全であるか、また安心な素材で作られていること
- できるだけ長い期間遊べるおもちゃであること
- 手・指・視覚・想像性などを同時に動かせるようなオモチャであること
そして大事なのは、たくさんのオモチャを与えるのではなく、少ないオモチャでいかに工夫して長く遊べるかというのが子供にとって重要な考え方になると思います。
ぜひお気に入りの知育玩具をお子さんとともに遊んでみてください！
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